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Principales logros de SALTRA
SALTRA, durante su Fase I, contribuyó a cuantificar el problema de accidentes del trabajo y a hacer más visible el problema de las enfermedades ocupacionales que generalmente no son diagnosticadas o son ignoradas en América Central. También demostró la dificultad para recoger datos confiables y el valor que tienen esos datos para trabajadores, empleadores y gobiernos.
En proyectos participativos de SALTRA en ingenios de azúcar en Belice, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua, trabajadores y gerentes identificaron cientos de condiciones riesgosas, que pueden llevar a accidentes como caídas, resbalones, cortaduras, intoxicaciones y contacto con maquinaria, así como a enfermedades por exposiciones crónicas a calor extremo, deshidratación, ruido, polvo y asbestos.
Se constató que los numerosos trabajadores temporales que migran en la región para las cosechas de café, caña y otros cultivos afrontan contratos laborales inestables, falta de acceso a la seguridad social y otros servicios, largas jornadas, aislamiento, viviendas deficientes, desnutrición, discriminación, violencia, alcoholismo, trabajo infantil, y vulnerabilidad de mujeres embarazadas, infantes y personas indígenas.
SALTRA también analizó el sector de la construcción y se confirmó que éste tiene tasas muy elevadas de accidentes que, con frecuencia, son mortales. La capacitación de trabajadores en este sector se dificulta debido a que los lugares de trabajo cambian y a la alta rotación de trabajadores y subcontrataciones.
Muchos trabajadores de la construcción son migrantes temporales sin acceso a seguridad social. En general, el tema de la salud ocupacional en Centroamérica es complejo y hay nuevos riesgos ocupacionales emergiendo continuamente. Los megaproyectos de construcción surgen en toda Centroamérica. La alta prevalencia de enfermedad renal crónica en trabajadores de la caña en varios países centroamericanos aún no tiene una causa conocida.
El cambio climático es un tema de preocupación por los efectos de calor sobre la salud de los trabajadores y sobre la productividad. También el impacto de la creciente globalización debe ser evaluado, incluyendo las condiciones laborales en las zonas francas y los efectos positivos y negativos de los acuerdos de libre comercio en Centroamérica.
Algunos logros puntuales de SALTRA son:
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Prevención de riesgos laborales en las plantaciones de caña
Gracias al “Proyecto seguridad en el sector de la caña de azúcar” de SALTRA,
se identificaron más de 400 peligros y sus respectivas soluciones, trabajando en conjunto
con empresas azucareras en Belice, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua, seis ingenios y dos
cooperativas de productores de caña. Más de 300 trabajadores, técnicos y supervisores participaron
en este proceso y formaron comités de salud ocupacional en aquellos ingenios y cooperativas donde
no existían. Se creó un registro de accidentes en las empresas cañeras participantes y se implementó
el 50% de las soluciones. En cinco empresas se redujeron los accidentes en más de un 20%.
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Promoción de la salud de los trabajadores en el sector económico informal
Mediante el “Proyecto de empoderamiento del sector informal” de SALTRA, se determinaron y se mejoraron las condiciones de salud de trabajadores migrantes recolectores de café en Costa Rica y de vendedores estacionarios en Honduras.
En Costa Rica, se trabajó en la zona de Los Santos, donde cada año llegan más de 11.000 trabajadores con sus familias desde Panamá (indígenas Ngöbe), Nicaragua y el mismo Costa Rica. Este proceso constituye el modelo metodológico que SALTRA persigue: participativo, integral, interdisciplinario, intersectorial e interinstitucional.
En Honduras se trabajó con cerca de 100 vendedores estacionarios de Colonia Kennedy, Tegucigalpa, identificando con ellos decenas de riesgos, realizando jornadas médicas y otorgándoles carnet de salud.
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Programas de salud en Panamá y Guatemala para personal de hospitales
A través del “Proyecto promoción de la salud en hospitales” de SALTRA, se examinaron los problemas de salud ocupacional y estilos de vida de cientos de trabajadores en tres hospitales centroamericanos: dos en Panamá y uno en Guatemala. En los tres hospitales se hicieron estudios de factibilidad y se establecieron programas de promoción de la salud. En Panamá, se trabajó en el Instituto Oncológico Nacional (ION) y en el Hospital Dr. Rafael Hernández de Chiriquí, con cerca de 650 y 1.000 trabajadores respectivamente. En éste último se creó una Oficina de Salud Ocupacional. En Guatemala, se trabajó en el Hospital Nacional Pedro de Bethancourt en Antigua Guatemala, donde se involucró a cerca de 350 trabajadores, quienes también participaron en mejorar su salud.
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Mayor seguridad para los trabajadores de la construcción
Con el apoyo del “Proyecto de seguridad en la construcción” de SALTRA, Honduras y El Salvador lograron colocar el tema de la seguridad laboral dentro de la agenda académica e interinstitucional. En ambos países se recolectaron datos, se identificaron riesgos y se conformaron alianzas para promover la seguridad en el trabajo dentro del sector construcción. En Honduras se creó una comisión interinstitucional y se elaboró nueva legislación.
También en Costa Rica y Panamá se desarrollaron acciones. En el primer país se estableció un programa de entrenamiento para entrenadores en seguridad en la construcción. En Panamá se intercambiaron experiencias entre especialistas internacionales de seguridad en megaproyectos de construcción, y se realizaron talleres de capacitación para inspectores del Ministerio de Trabajo.
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Cuatro países mejoran la salud ocupacional y ambiental tras estudios de brote
Una serie de riesgos para la salud de trabajadores agrícolas e industriales fueron constatados mediante diversos “estudios de brotes”, realizados por los equipos de SALTRA desde 2003:
- La epidemia de enfermedad renal crónica en El Salvador y Nicaragua.
- Intoxicación laboral por clorpirifos en Honduras y Costa Rica.
- Embarazos adversos cerca de una plantación melonera en Costa Rica.
- Bagazosis en trabajadores de la caña en Costa Rica.
- Contaminación ambiental con plomo por una fábrica de baterías en El Salvador.
- Brote de dermatitis en Nicaragua.
- Brote de asbestosis en Nicaragua
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Centroamérica organiza la información y mejora el monitoreo de riesgos
Mediante el componente “Desarrollo de la capacidad para el monitoreo de riesgos ocupacionales y daños a la salud” SALTRA está sistematizando datos sobre salud y seguridad ocupacional en la región. Se han elaborado perfiles nacionales de salud ocupacional y uno regional. Se han completado bases de datos sobre plaguicidas en los siete países. SALTRA ha recopilado datos sobre agentes carcinogénicos (Costa Rica, Nicaragua, Panamá) y lesiones fatales (Costa Rica, Nicaragua). Honduras ha mejorado el registro de accidentes ocupacionales y Costa Rica está trabajando sobre un registro de enfermedades del trabajo. SALTRA ha evaluado la posibilidad para registros de agentes químicos no plaguicidas (El Salvador y Guatemala) y mediciones de higiene (Costa Rica y Nicaragua).
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Trabajo en salud ocupacional también incluye programa de capacitación a trabajadores
En Guatemala y Nicaragua, SALTRA desarrolló proyectos para identificar las necesidades de capacitación de los sindicatos y las organizaciones de trabajadores. Se involucró a los trabajadores en el monitoreo de sus propias condiciones de trabajo y de salud.
Los equipos de Nicaragua y de Guatemala prepararon juntos el manual “Cómo lograr un ambiente de trabajo saludable”. También se diseñaron cursos pilotos de capacitación, con énfasis en el sector
agrícola, con grupos de trabajadores del sector bananero en Guatemala y tabacalero en Nicaragua.
En Costa Rica se capacitó a trabajadores bananeros y pequeños finqueros sobre los peligros de los plaguicidas y cómo monitorear sus exposiciones y efectos en la salud.
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Red de profesionales y numerosas actividades de capacitación y comunicación en salud
El Programa SALTRA ha movilizado información y pensamiento sobre la salud ocupacional a través de muchas acciones de comunicación y difusión. Una dinámica Red interdisciplinaria aglutina a más de
400 profesionales de toda la región. Esta Red ha promovido decenas de cursos y talleres sobre diversos temas, en los cuales han participado más de 1.000 personas. También se creó un sitio en Internet. Se han organizado congresos nacionales e internacionales. SALTRA cuenta con su boletín Salud y Trabajo
de amplia difusión, gran cantidad de documentos educativos y populares así como publicaciones científicas. Mediante la “Serie Técnica Salud y Trabajo” se han editado 6 publicaciones.
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