Informe de Fase I

Durante su Fase I, SALTRA contribuyó a cuantificar el problema de accidentes del trabajo y a hacer más visible el problema de las enfermedades ocupacionales que generalmente no son diagnosticadas o son ignoradas en América Central. También demostró la dificultad para recoger datos confiables y el valor que tienen esos datos para trabajadores, empleadores y gobiernos.

En proyectos participativos de SALTRA en ingenios de azúcar en Belice, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua, trabajadores y gerentes identificaron cientos de condiciones riesgosas, que pueden llevar a accidentes como caídas, resbalones, cortaduras, intoxicaciones y contacto con maquinaria, así como a enfermedades por exposiciones crónicas a calor extremo, deshidratación, ruido, polvo y asbestos.

Se constató que los numerosos trabajadores temporales que migran en la región para las cosechas de café, caña y otros cultivos afrontan contratos laborales inestables, falta de acceso a la seguridad social y otros servicios, largas jornadas, aislamiento, viviendas deficientes, desnutrición, discriminación, violencia, alcoholismo, trabajo infantil, y vulnerabilidad de mujeres embarazadas, infantes y personas indígenas.

SALTRA también analizó el sector de la construcción y se confirmó que éste tiene tasas muy elevadas de accidentes que, con frecuencia, son mortales. La capacitación de trabajadores en este sector se dificulta debido a que los lugares de trabajo cambian y a la alta rotación de trabajadores y subcontrataciones.

Muchos trabajadores de la construcción son migrantes temporales sin acceso a seguridad social. En general, el tema de la salud ocupacional en Centroamérica es complejo y hay nuevos riesgos ocupacionales emergiendo continuamente. Los megaproyectos de construcción surgen en toda Centroamérica. La alta prevalencia de enfermedad renal crónica en trabajadores de la caña en varios países centroamericanos aún no tiene una causa conocida.

El cambio climático es un tema de preocupación por los efectos de calor sobre la salud de los trabajadores y sobre la productividad. También el impacto de la creciente globalización debe ser evaluado, incluyendo las condiciones laborales en las zonas francas y los efectos positivos y negativos de los acuerdos de libre comercio en Centroamérica.

Estos y otros aspectos fueron abordados por SALTRA durante su primera fase, y a lo largo de este documento se presentan los resultados.